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 Chrétiens d’Orient. Ombres et lumières

Durant trois ans, en gros de 2010 à 2013, Pascal Maguesyan, journaliste et photographe, a sillonné le Proche et le Moyen-Orient, de l’Arménie à l’Egypte, en passant par la Turquie, l’Iran et la Syrie. De ses voyages il en a tiré de multiples rencontres, des portraits, des descriptions. Lui, dont les grands-parents étaient des rescapés du génocide perpétré en 1915 par le gouvernement jeune-turc d’Ankara, ne peut que se sentir étroitement solidaire de ce qu’il nomme les « peuples racines », des peuples qui étaient là bien avant l’arrivée de l’islam. Par touches subtiles, Pascal Maguesyan nous fait entrer dans l’univers des chrétiens orientaux, un monde attachant, défenseur coûte que coûte de son identité et de ses traditions, mais menacé de maints côtés. Dans cet Orient, à la fois proche et lointain, mu par une religiosité dont nous n’avons plus idée, règnent ombres et lumières. Beaucoup de ces lumières sont – pour reprendre le titre du dernier essai de Jean-Marc Ferry – celles de la religion dans la mesure où celle-ci est l’élément constitutif fondamental de l’identité de ces populations. Ce sont les particularités et singularités de ces « peuples racines » qui les rendent tellement attachants, si nécessaires à une région que les minorités ethniques et religieuses ont tendance à déserter. Les ombres, très nombreuses, expliquent l’exode de nombreux chrétiens d’Orient qui fuient leur patrie pour les « eldorados » européen, américain ou australien. La montée de l’extrémisme musulman, la crise économique et l’absence de toute perspective constituent les premiers facteurs de leur départ. Quant à ceux qui restent, ou ils rasent les murs ou ils se réfugient dans un communautarisme très identitaire, à l’image de nombreux coptes orthodoxes en Egypte. Pascal Maguesyan dépeint des personnages attachants, mortifiés devant la cruauté et la lâcheté dont ils sont victimes. Sans doute font-ils leur l’opinion du journaliste : « J’ai vu la même incompréhension face au déferlement de haine xénophobe et islamiste, le même sentiment d’abandon d’un Occident moraliste et cupide. » (p. 302)

Revenu dans la terre de ces ancêtres, l’auteur offre le récit poignant d’une civilisation jadis prospère, aujourd’hui à l’abandon. Les cimetières de pierre qu’il découvre en pays kurde, en Turquie ou en Iran, montrent à quel point cette histoire précieuse est menacée. Mais, en dépit de toutes les difficultés observées, Pascal Maguesyan veut croire, pour ces populations, en un avenir possible. Des signes positifs l’y incitent comme l’intérêt des expatriés pour leurs racines ainsi que quelques ouvertures provenant de régimes musulmans. Un livre nécessaire.

Pascal Maguesyan, Chrétiens d’Orient. Ombres et lumières, 2014, Editions Thaddée, 328 pages, 25 €